CÔTE D’IVOIRE : MAX GRADEL TOUJOURS SOUS CONTRAT APRES SES ADIEUX A LA SELECTION

Après une carrière riche de 112 sélections avec l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, Max-Alain Gradel a décidé de tirer sa révérence. À l’âge de 36 ans, il laisse derrière lui un héritage marqué par deux succès en Coupe d’Afrique des Nations, dont le dernier a été remporté en début d’année avec les Éléphants.

Lors du match entre la Côte d’Ivoire et le Bénin à Amiens, Max-Alain Gradel a fait ses adieux sous les applaudissements de ses coéquipiers, quittant le terrain dix minutes avant la fin du match. Il a marqué un coup-franc direct en début de rencontre, scellant ainsi son départ. La rencontre s’est conclue sur un match nul (2-2).

Après le match, Gradel a exprimé ses émotions : « Je ressens beaucoup d’émotions sur le terrain. Je quitte la sélection avec le sentiment du devoir accompli et le trophée. Cette CAN à domicile était mon dernier grand objectif. Mon premier match en sélection était contre le Bénin, et aujourd’hui, je joue mon dernier match contre eux. C’est le destin, c’est la vie qui veut ça ».

À l’âge de 36 ans, Max-Alain Gradel clôt ainsi son chapitre avec la sélection ivoirienne, marquant la fin d’une époque dans l’histoire du football ivoirien. Originaire d’Abidjan et ayant grandi à Paris, il aura traversé les 13 dernières années en équipe nationale, passant de jeune espoir à cadre de l’équipe aux côtés de joueurs comme Didier Drogba et Kolo Touré, avant de devenir un guide pour les jeunes joueurs lors de la dernière CAN.

Gradel, avec Serge Aurier, restera l’un des seuls Ivoiriens à avoir soulevé deux Coupes d’Afrique, en 2015 et 2024, après avoir disputé la finale perdue en 2012 face à la Zambie. Après avoir été remplaçant en finale en 2012, il a été titulaire en 2015 et 2024, symbolisant ainsi la victoire des Éléphants sur le continent africain.

Bien qu’il quitte la sélection nationale, Gradel a encore un an et demi de contrat avec le club turc de Gaziantep. Son parcours professionnel l’a conduit à évoluer dans des clubs prestigieux tels que Leicester, Bournemouth, Leeds, Saint-Étienne, Toulouse et Sivasspor, avant de rejoindre Gaziantep.